Une Tradition dans la région
Sans interruption depuis 1961, des centaines de Magnymontois et de Magnymontoises se sont succédés afin de bâtir une tradition sportive chère au milieu, soit le Tournoi de Hockey Pee-Wee de Montmagny. Celui-ci, le deuxième plus vieux tournoi pee-wee au monde, a toujours su regrouper des gens de toutes classes, de tous les sexes et de tous les âges pour accueillir, année après année, des jeunes joueurs d’un peu partout au pays. Chaque hiver, à peu près au même temps, dans les premiers mois de l’année, toute la population de la Capitale de l’Oie Blanche vit au rythme des Pee-Wee.

Ainsi au fil des ans, cette histoire d’amour de la population de Montmagny et de sa grande région de la Côte du Sud et des jeunes joueurs de hockey du pays continue de s’écrire.

Les débuts
En mille neuf cent soixante et un, une jeune équipe de Montmagny dirigée conjointement par Paul Émile Gagné, Denis Roy et George Boulay a décroché le titre de la Classe « B » du fameux Tournoi Pee-Wee de Québec. Le club Dileo de Toronto l’avait empêché de revenir avec le grand championnat du tournoi.

De retour dans le patelin, le couple Marie et George Boulay et le gérant Roy eurent l’idée d’organiser une journée de Tournoi Pee-Wee. Ils désiraient ainsi attirer l’attention des concitoyens, non seulement sur les mérites des jeunes joueurs locaux, mais aussi sur l’opportunité de mettre en place une structure de hockey mineur à Montmagny.

Un commanditaire, le docteur Marcel Laverdière, une surface glacée, une aréna à peine vieille de 9 ans, une poignée de bénévoles et huit clubs, voilà les éléments nécessaires pour atteindre les objectifs. En l’espace de quelques jours, le couple Boulay recruta les équipes Saint-Jean de Matha de Montréal et Sainte-Foy de Québec Ouest dans la classe « B », Bienville et Sillery dans la classe « C ». Plus de 3500 personnes s’entassaient dans les gradins de planches humides de l’enceinte non chauffée de la rue Sainte-Brigitte pour assister au déroulement de cette journée sportive. Celle-ci prit fin avec la victoire de Saint-Jean de Matha de Montréal.

C’était la naissance du Tournoi de Hockey Opti Pee-Wee de Montmagny. Est-ce que les amateurs croyaient déjà que cette compétition allait durer jusqu'à aujourd'hui ?

La fête du Comité
Chaque année par la suite, les amateurs de hockey attendaient la troisième semaine de mars avec anxiété. Tous avaient hâte de fêter… les Pee-Wee. De tous les coins du comté, on « descendait » à l’aréna de Montmagny. Ce « feeling » de mars dura dix-sept ans.

En 1977, l’Association Québécoise de Hockey Amateur imposa une structuration du hockey dont certaines règles traitaient de l’organisation des tournois. À contrecoeur, les organisateurs ont dû modifier leur calendrier. Les dates du tournoi passèrent de mars à janvier, un mois à température souvent incertaine dans le coin. De fait, la fête de mars a été longue à oublier. Les sportifs ont boudé le tournoi pendant quelques années. Mais comme celui-ci avait une histoire collée à la région de Montmagny, il a connu un regain de vie lors du 25e anniversaire dans le milieu des années 80. Depuis, le tournoi atteint une popularité telle que six semaines avant le début des hostilités, il est difficile d’avoir une place.

La constance
Malgré certaines années un peu plus difficiles, l’organisation du Tournoi Pee-Wee de Montmagny a toujours connu une certaine stabilité. De sorte que jamais son existence n’a été mise en cause. Seulement huit présidents ont composé l’histoire commencée par le fondateur George Boulay.

Un comité d’organisateurs nombreux et très actifs a toujours secondé les présidents. Peu importe lequel de Jean-Luc Després, Jean-Claude Tremblay, Clermont Nolin, Réjean Fiset, Michel Fortin, Yvon Lévesque ou Martin Létourneau on l’épaulait. À eux seuls, Jean-Luc Després (11 ans), George Boulay (9 ans) et Martin Létourneau (10 ans) cumulent plus de 30 des 43 années de présidence.

La popularité
La popularité de Tournoi Pee-Wee de Montmagny lui permet d’attirer des équipes de partout. De huit équipes inscrites au premier tournoi, le nombre d’équipe a atteint un point de saturation fixé à 46 clubs. Exceptionnellement, en 1985, date du 25e anniversaire, 50 équipes s’étaient disputé les honneurs. De plus, lors du 35e, 52 équipes furent acceptées.

Dans les quinze premières années, l’assistance de maintenait entre 3 et 6 milles spectateurs. Depuis 1975, les parties attirent plus de 10 milles amateurs. Phil Watson, Louis Chantigny, Gérard Bolduc, Paul Dumont, Guy Lafleur, Jean Gravel, Jean Perron, Joe Sakic, Rodger Brulotte, Yvan Cournoyer, Karell Blais ont été les présidents d’honneur les mieux connus.

La renommée
Les organisateurs ont toujours manifesté un grand respect pour les joueurs, les dirigeants d’équipes, les officiels et les amateurs. L’accueil des parents qui hébergent les jeunes est proverbial et leur sens de l’hospitalité a maintes fois été cité en exemple. L’impartialité indéfectible des officiels du tournoi et des officiels des parties est remarquable. L’affabilité des citoyens et citoyennes envers les visiteurs étonnent toujours ces derniers.

Conclusion
Les Magnymontois croient au Tournoi Pee-Wee. Ils s’y impliquent à plusieurs titres comme dirigeants, officiels, hôtes, bénévoles, commanditaires, supporteurs, spectateurs. C’est avec un grand désintéressement qu’ils le font. Leur implication contribue à garder bien vivante cette tradition québécoise qu’est le hockey.

Voilà pourquoi le Tournoi Opti Pee-Wee de Montmagny est une tradition que tous veulent maintenir dans le milieu.